È ormai assodato che lo stato d’animo influisca sulla salute generale delle persone. Ciò che spesso non risulta altrettanto evidente, invece, è la grande influenza che la salute orale esercita sull’umore, sulla salute e sulla qualità della vita delle persone affette da patologie odontoiatriche. E ciò vale a maggior ragione per gli anziani, tra i quali favorisce l’isolamento sociale e la solitudine.

Si sente spesso dire che l’umore e le relazioni sociali influenzano lo stato di salute e il benessere delle persone. Esistono numerose prove del fatto che un’adeguata socializzazione influisca positivamente sulla nostra salute, mentre le situazioni di solitudine e isolamento sociale possono influire negativamente su di essa.

Alcuni studi indicano che le persone che si sentono sole sono esposte a un rischio maggiore di contrarre o di vedere aggravarsi alcune patologie, come le malattie cardiache e l’ipertensione, e persino di sviluppare la malattia di Alzheimer. Di conseguenza, ciò comporta un aumento del rischio di mortalità negli anziani.

La salute orale, fattore determinante per la salute generale

La causa principale è che queste situazioni favoriscono l’insorgere di alterazioni nella tendenza delle cellule del sistema immunitario a provocare infiammazione. Sebbene tale infiammazione sia necessaria per il recupero in seguito a lesioni, può aumentare il rischio di contrarre malattie croniche se si protrae eccessivamente.

Come abbiamo visto in un articolo precedente, patologie come la gengivite, che consiste nell’infiammazione delle gengive ed è considerata la fase iniziale della parodontite o malattia parodontale, possono svolgere un ruolo decisivo nello sviluppo di la malattia di Alzheimer.

Inoltre, le patologie orodentali presentano una relazione bidirezionale con molte altre patologie che influenzano la salute e la qualità della vita degli anziani, come l’ipertensione, le malattie renali, il diabete o persino il glaucoma.

È inoltre importante tenere conto dell’importanza di un riposo adeguato non solo per la salute, ma anche per l’umore. I disturbi orali e il malfunzionamento o le cattive condizioni delle protesi dentarie possono interferire con tale riposo, e la mancanza di sonno favorisce la sonnolenza diurna, l’aumento dei livelli di stress e le alterazioni dell’umore.

L’impatto sull’umore e sull’autostima

Come abbiamo visto, il legame tra salute orale e salute generale è ormai ben consolidato. Tuttavia, ciò che spesso non è così noto è l’enorme influenza che la salute orale esercita sull’umore, sulla salute e sulla qualità della vita delle persone affette da patologie orali, un aspetto che assume un’enorme rilevanza soprattutto tra gli anziani.

Una delle ricerche più significative in questo ambito è lo studio condotto dai professionisti del NYU Rory Meyers College of Nursing, che mette in luce gli effetti della solitudine e dell’isolamento in relazione al numero di denti residui o alla perdita dei denti. Le conclusioni dello studio indicano che la solitudine e l’isolamento sociale sono associati a un numero inferiore di denti residui e a una perdita accelerata dei denti tra gli anziani.

Noi di Lura Care, dopo oltre dieci anni di attività al servizio degli anziani e delle persone con disabilità, grazie alla nostra esperienza clinica possiamo affermare con certezza che i disturbi odontoiatriche rappresentano un fattore determinante per l’alimentazione e la socializzazione degli anziani, soprattutto tra coloro che vivono in residenze a causa del loro grado di dipendenza o di problemi di mobilità.

Queste patologie limitano la loro autonomia personale e influenzano in modo determinante la loro autostima e il loro stato d’animo. Riuscire a mangiare normalmente, parlare senza difficoltà o sorridere senza vergogna sono aspetti fondamentali per preservare il benessere emotivo e l’autostima; pertanto, non risolvere queste difficoltà può portare all’isolamento sociale, alla solitudine e al declino cognitivo.

La necessità di cure odontoiatriche su misura

Tuttavia, le situazioni di dipendenza e i problemi di mobilità rappresentano un enorme ostacolo per molte persone che non possono recarsi presso uno studio dentistico. Per questo motivo, noi di Lura Care lavoriamo ogni giorno per portare i nostri servizi di assistenza odontoiatrica a domicilio presso il luogo di residenza dei nostri pazienti, che si tratti di una casa di riposo, di un centro diurno o di un’abitazione privata.

Siamo convinti che il ruolo dell’odontoiatria adattata alle capacità fisiche, mentali ed emotive degli anziani e delle persone non autosufficienti sia fondamentale e che richieda sia conoscenze tecniche specializzate sia una particolare sensibilità per poter rispondere all’enorme bisogno trascurato della fascia più vulnerabile della popolazione. Perché l’odontoiatria a domicilio non è un capriccio, è una vera e propria necessità sociale.